Плотность и жесткость определяют марку (тип) поролона. Воздухопроницаемость характеризует степень открытости ячеек поролона. При закрытых ячейках жесткость пены искусственно завышена, поскольку при открытии ячеек механическим путем (например, садясь на поролон), эта искусственная жесткость пропадает. Излишне открытая пена имеет тонкие стенки ячеек, что отрицательно сказывается на других ее характеристиках (прочности и остаточной деформации). Размер ячеек так же, как и воздухопроницаемость косвенно влияет на другие свойства поролона, однако не настолько сильно. Чем большего размера ячейки поролона, тем он шершавее на ощупь. Остальные характеристики поролона можно и нужно использовать в качестве критериев при сравнении различных образцов. Тот образец поролона лучше, у которого показатели эластичности, прочности на разрыв, относительного удлинения (у высокоэластичной пены кроме этого и коэффициенты опоры и комфорта) выше, а остаточной деформации, наоборот, ниже.

При этом определяющим показателем является остаточная деформация, характеризующая возможность сохранения поролоном начальной формы долгие годы. Кроме того, не следует забывать и тот факт, что почти весь объем выпускаемого поролона сжимается при упаковке для транспортировки в 5-6 раз, а после раскрутки существенно теряет в качестве. С увеличением плотности поролона потери в его жесткости после сжатия существенно уменьшаются, однако производить тяжелый поролон гораздо труднее, чем легкий. Сложилась парадоксальная ситуация, когда и производителям поролона выгодно выпускать легкую пену, а мебельщикам делать из нее дешевую и, что называется, одноразовую мебель. На ассортименте российского поролона сказывается и ограниченность возможностей большинства предприятий по выпуску различных марок поролона (количество полиольных потоков составляет не более трех, количество дополнительных химических компонентов не более десяти).